La plante
Le tilleul est un arbre à feuille caduc largement répandu sur le territoire. On compte plusieurs espèces. Ainsi, le tilleul à grandes feuilles et le tilleul a petites feuilles sont des espèces indigènes. On les retrouve généralement dans les bas massifs montagneux. Le tilleul argenté est une espèce exotique venu de Hongrie principalement. Il a été introduit notamment dans nos centre villes car il est très résistant aux sécheresses et aux pollutions urbaines.
Ces arbres à la croissance très lente et à la longévité très élevé peuvent devenir des arbres gigantesques. En effet, il peuvent mesurer jusqu’à 12 m de circonférence. On trouve encore dans les villages des arbres quatre fois centenaires appelés « arbres de Sully » dont la plantation fût ordonnée sur les bords des routes et des places par le ministre de Henri IV en 1598.
Les feuilles du tilleul sont reconnaissables à leur forme de cœur. Son bois blanc ou rougeâtre est très apprécié par les tourneurs car il est homogène et peut être facilement travailler dans tous les sens. D’autre part, son écorce, le liber du tilleul, est très riche en fibre longue et tenaces, très durables. Depuis des temps préhistoriques cette écorce a été utilisé pour réaliser des lanières, du cordage, des filets pour la pêche ou même des toiles grossières, dont fait partie la toile de Jute lorsqu’elle est assemblée à d’autres essences.
La floraison
Le tilleul fleuri entre juin et juillet. Les fleurs formes de petites fleurs jaunes verdâtres discrètes ornées d’un pédoncule. La floraison dégage un intense parfum très caractéristique. Sa fleur est récoltée, séchée et utilisée pour ses vertus médicinales antispasmodique, antiulcéreuse, sudorique et diurétique. D’ailleurs on conseille très souvent la tisane de tilleul pour les troubles nerveux et les insomnies.
Le miel de tilleul
Cette floraison fourni aux abeilles une importante quantité de miel mais également de miellat dû à la présence de pucerons et de cochenilles sur ces arbres. Les fleurs sécrètent du nectar lors de fortes températures mais qui ne doivent pas excéder une trentaine de degré.
Le miel de tilleul est très aromatique et rappelle le goût de la fleur. Il a un goût mentholé et frais très prononcé. C’est un miel assez clair, jaune verdâtre. Il cristallise rapidement d’une couleur blanc crème. Et plus il y aura de présence de miellat dans le miel du tilleul plus le miel sera ambré.
